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Le système de santé
Le pilier dont cet article est un satellite : le sujet traité de bout en bout.
Comprendre le territoire
Où manquent vraiment les médecins en Nouvelle-Calédonie
En bref — La Nouvelle-Calédonie compte 271 médecins pour 100 000 habitants, contre 334 en France métropolitaine (DASS-NC et INSEE, via l’IEOM, 2022), soit environ 80 % de la densité métropolitaine. L’écart tient moins au nombre qu’à la répartition : 94,1 % des spécialistes exercent dans le Grand Nouméa, et aucun n’est installé en province des îles Loyauté.
Aucun médecin spécialiste n’est installé en province des îles Loyauté. 📍 Pas un cardiologue, pas un ophtalmologue, pas un psychiatre. Le Grand Nouméa en totalise 304, soit 94,1 % de tous les spécialistes du territoire (DASS-NC et INSEE, via l’IEOM, 2019).
La pénurie médicale calédonienne est d’abord une affaire de répartition. Voici les chiffres, province par province.
La Nouvelle-Calédonie est-elle un désert médical ?
Non, pas à l’échelle du territoire. En 2022, la Nouvelle-Calédonie comptait 271 médecins pour 100 000 habitants, contre 334 en France métropolitaine (DASS-NC et INSEE, via l’IEOM). C’est environ 80 % de la densité métropolitaine : un écart réel, pas un effondrement.
La courbe monte. La densité était de 222 pour 100 000 habitants en 2012 : le territoire a gagné près de cinquante médecins pour 100 000 habitants en dix ans. Sur la même période, l’ensemble des professionnels de santé est passé à 2 929 personnes, soit une hausse de 19,2 % (DASS-NC et INSEE, via l’IEOM, 2022).
L’Ordre des médecins de Nouvelle-Calédonie recensait 1 019 médecins inscrits au 1ᵉʳ mai 2024, hospitaliers, libéraux et salariés de dispensaires confondus.
| Indicateur | Nouvelle-Calédonie | France | Année | Source |
|---|---|---|---|---|
| Densité médicale, toutes spécialités | 271 / 100 000 hab. | 334 / 100 000 hab. (métropole) | 2022 | DASS-NC, INSEE, via IEOM |
| Densité médicale, série antérieure | 222 / 100 000 hab. | — | 2012 | DASS-NC, INSEE, via IEOM |
| Densité de médecins généralistes | 157 / 100 000 hab. | 178 / 100 000 hab. | 2022 | DASS-NC, INSEE, via IEOM |
| Densité médicale, France entière | — | 337 / 100 000 hab. | 1ᵉʳ janv. 2023 | DREES |
| Professionnels de santé, tous métiers | 2 929 (+19,2 % vs 2012) | — | 2022 | DASS-NC, INSEE, via IEOM |
| Médecins inscrits à l’Ordre | 1 019 | — | 1ᵉʳ mai 2024 | Ordre des médecins de NC |
La ligne des généralistes est la plus parlante : 157 contre 178 pour 100 000 habitants (2022). L’écart en médecine générale est faible. Ce n’est pas là que le système craque.
Où manquent vraiment les médecins en Nouvelle-Calédonie ? 🏝️
Hors du Grand Nouméa, et d’autant plus qu’on s’en éloigne. La Nouvelle-Calédonie compte trois provinces (Sud, Nord et îles Loyauté), avec trois administrations sanitaires distinctes et trois réalités de terrain très différentes.
Les densités provinciales publiées par la DASS-NC dans son mémento Situation sanitaire en Nouvelle-Calédonie (2015) :
| Territoire | Densité de médecins pour 100 000 habitants | Année | Source |
|---|---|---|---|
| Province Sud | 246,0 | 2015 | DASS-NC, Mémento |
| Province Nord | 123,5 | 2015 | DASS-NC, Mémento |
| Province des îles Loyauté | 87,3 | 2015 | DASS-NC, Mémento |
| Nouvelle-Calédonie (médecins curatifs) | 209,4 | 2015 | DASS-NC, Mémento |
Entre la province Sud et les îles Loyauté, le rapport est de un à trois. Un habitant de Maré, de Lifou ou d’Ouvéa vit dans un environnement médical sans rapport avec celui d’un habitant de Nouméa, à quelques centaines de kilomètres, sous la même couverture sociale.
Pour les spécialistes, l’écart devient une absence :
« En province des Îles, aucun médecin spécialiste n’est installé tandis que le Grand Nouméa en totalise 304 (94,1 % du total). »
— IEOM, Rapport annuel économique Nouvelle-Calédonie, chapitre « Démographie des professionnels de santé », données DASS-NC et INSEE, 2019.
Quatre-vingt-quatorze pour cent des spécialistes dans une seule agglomération : c’est le chiffre à retenir de la pénurie calédonienne.
Pourquoi les chiffres ne datent-ils pas tous de la même année ?
Parce qu’aucune publication annuelle unique ne rassemble la démographie médicale calédonienne, comme le fait la DREES pour l’Hexagone. Les séries viennent de sources différentes, mises à jour à des rythmes différents :
| Donnée | Millésime | Pourquoi cette année-là |
|---|---|---|
| Densité territoriale et généralistes | 2022 | Série IEOM la plus récente, alimentée par la DASS-NC et l’INSEE |
| Répartition des spécialistes | 2019 | Dernière ventilation Grand Nouméa / provinces publiée dans cette série |
| Densités par province | 2015 | Dernier mémento Situation sanitaire de la DASS-NC comportant ce détail |
| Effectif inscrit à l’Ordre | mai 2024 | Comptage ordinal, mis à jour au fil de l’eau |
Trois précautions si vous citez ces chiffres :
- Ne mélangez pas les séries. La densité territoriale de 2022 (271) et celle de 2015 (209,4) ne mesurent pas la même chose : la seconde ne compte que les médecins curatifs, hors médecine préventive et activités non cliniques.
- Les densités provinciales ont dix ans. Elles restent la meilleure photographie publique du déséquilibre, mais ne disent pas où en est 2026.
- La hiérarchie est stable. Sud devant Nord, Nord devant les Îles : aucune source publique consultée ne montre d’inversion depuis 2015.
Quelles spécialités manquent le plus ?
Les employeurs publics et les structures de soins calédoniennes citent les mêmes besoins : la psychiatrie et la pédopsychiatrie, la médecine d’urgence, la gastro-entérologie, la pneumologie, l’oncologie, l’ophtalmologie et l’ORL. S’y ajoutent, hors médecine, les chirurgiens-dentistes et les infirmiers.
Il n’existe pas de recensement officiel des postes vacants par spécialité en Nouvelle-Calédonie. C’est donc une tendance, pas une statistique.
Les postes ouverts, spécialité par spécialité, sont regroupés dans nos offres de mission.
Comment le territoire compense-t-il cette concentration ?
Par trois moyens.
Une médecine de proximité provinciale. L’hôpital relève de la Nouvelle-Calédonie, les centres médico-sociaux relèvent des provinces. La Province Nord publie ainsi une liste de 17 structures médico-sociales, désignées par le nom de la commune et son nom kanak : Houaïlou (Waa Wii Luu), Poindimié (Pwêêdi Wiimîâ), Voh (Vook), Bélep (Dau Ar)… Aux îles Loyauté, la compétence sanitaire relève de la DACAS, qui gère plusieurs dispensaires répartis sur Lifou, Maré et Ouvéa.
Un plateau technique concentré. Le Médipôle, à Dumbéa, ouvert en décembre 2016, regroupe 565 lits et places, contre 528 à l’ouverture, et plus de 2 000 agents, dont 250 médecins et chirurgiens (CHT Gaston-Bourret). Le CHS Albert-Bousquet, à Nouméa, seul établissement public hospitalier psychiatrique du territoire, couvre la gérontologie clinique, la pédopsychiatrie et la psychiatrie générale, avec des antennes médico-psychologiques en province Nord et aux Îles (gouvernement de la Nouvelle-Calédonie).
Les évacuations sanitaires. Les EVASAN hors territoire sont organisées par le Contrôle médical de la CAFAT, qui réunit une commission hebdomadaire pour les actes non réalisables sur place (CAFAT). C’est ce qui permet à un patient d’Ouvéa d’accéder à une spécialité absente de son île.
Le médecin qui exerce en brousse ou aux Îles est donc le premier, et souvent le seul, recours médical de son bassin de vie. Il pose l’indication, stabilise et décide de l’évacuation. C’est un exercice dense et autonome, sans équivalent en métropole, comme les pathologies que l’on ne rencontre pas en France hexagonale.
Ce que ces chiffres changent pour un médecin qui hésite ✨
La Nouvelle-Calédonie ne cherche pas des médecins « en général ». Elle en cherche là où la densité décroche, en province Nord, aux îles Loyauté, dans les centres médico-sociaux de brousse, et dans les spécialités absentes du territoire.
Un praticien qui accepte un poste hors du Grand Nouméa change l’accès aux soins d’une commune entière.
Pour comprendre qui décide quoi, le rôle de la CAFAT et l’articulation entre hôpitaux, CMS et aide médicale, lisez notre guide du système de santé en Nouvelle-Calédonie.
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Les questions que soulève cet article
Combien y a-t-il de médecins en Nouvelle-Calédonie ?
L'Ordre des médecins de Nouvelle-Calédonie recensait 1 019 médecins inscrits au 1ᵉʳ mai 2024, hospitaliers, libéraux et salariés de dispensaires confondus. Rapporté à la population, cela représente 271 médecins pour 100 000 habitants en 2022, contre 222 dix ans plus tôt (DASS-NC et INSEE, via l'IEOM).
La Nouvelle-Calédonie est-elle un désert médical ?
Pas à l'échelle du territoire. Avec 271 médecins pour 100 000 habitants contre 334 en France métropolitaine en 2022 (DASS-NC et INSEE, via l'IEOM), la Nouvelle-Calédonie se situe à environ 80 % de la densité métropolitaine. La pénurie est territoriale : elle apparaît dès que l'on sort du Grand Nouméa.
Y a-t-il des médecins spécialistes aux îles Loyauté ?
Aucun spécialiste n'y est installé. En 2019, le Grand Nouméa totalisait à lui seul 304 médecins spécialistes, soit 94,1 % de l'ensemble du territoire (DASS-NC et INSEE, via l'IEOM). Les patients des Îles accèdent aux spécialités par des consultations avancées et par les évacuations sanitaires.
Pourquoi lit-on parfois une densité inférieure à 100 médecins pour 100 000 habitants ?
C'est une confusion de périmètre, fréquente et documentée. Cet ordre de grandeur correspond soit à un autre territoire ultramarin dans les données INSEE, soit à la seule province des îles Loyauté, mesurée à 87,3 médecins pour 100 000 habitants en 2015 (DASS-NC). Pour l'ensemble de la Nouvelle-Calédonie, la valeur vérifiée est 271 pour 100 000 habitants en 2022.
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